وهذا الاكتشاف هو الأول من نعوه حيث ساد الاعتقاد بأن مثل هذا الهرمون لا يوجد إلا عند الثديات فقط.

واكتشف الهرومون -حسب الدراسة التي نشرت نتائجها في مجلة الجمعية الكيميائية الأميركية للمنتجا الطبيعية- في أوراق ثمار الجوز أو الجوز الإنجليزي وفي نبتة تنتمي إلى عائلة نبتة الحوذان المرة الطعم، وهي من النباتات المضادة للبكتيرا وغيرها.

ويعتقد الباحثون أن هذا الهرمون، مثل هرمونات الستيرويد الأخرى ربما تطور منذ مليارات السنين قبل ظهور النباتات والحيوانات في عصرنا الحاضر، ويقولون إن هذا الاكتشاف قد يغير المفاهيم العلمية لتطور وعمل هذه الهرمون في كائنات حية كثيرة.

ويوضح العلماء أن المبيض هو الذي يفرز هذا الهرمون ويعد الرحم للحمل ويحافظ على الجنين، مشيرين - حسب ما نقله عنهم مؤخرا موقع "ساينس ديلي" - إلى أنه يستخدم أيضا في صنع دواء منع الحمل "بروجستين" وبعض الأدوية الأخرى.

وقال الباحث "غيودو بولي" وزملاؤه في الدراسة التي أعدوها بشأن هذا الموضوع إن تحديد هذه الخصية عند النباتات أمر لا يرقى الشك إليه، وأضاف أنه في حين تمت دراسة الدور البيولوجي للبروجستين على نطاق واسع في الثديات يبدو سبب وجوده في النباتات أقل وضوحا.

وكان العلماء في الماضي حدوا مواد شبيهة بهرمون البروجستيرون في النباتات، وكانت هناك تكهنات بأنه قد يوجد فعلا فيها، ولكنهم لم يعثروا عليه إلا الآن، وذلك بعد الاستعانة بتقنيات مختبرية والرنين المغناطيسي النوي والشامل والتحليل الطيفي.